F-16’s België krijgen geen gevechtsoperaties in Afghanistan

De F-16-vliegtuigen die de Belgische regering in september voor de ISAF naar het vliegveld van de zuidelijke stad Kandahar in Afghanistan stuurt zullen daar alleen in uiterste noodgevallen deelnemen aan gevechtsoperaties tegen de Taliban en al-Qaida.

Dat hebben media in België gemeld. De laatste tijd was er een felle discussie gaande in het land over het feit dat de Belgen nu misschien mee zouden gaan vechten in Afghanistan.

Op 1 februari nam de federale regering namelijk de beslissing om vanaf september vier F-16-vliegtuigen naar het zuiden van Afghanistan te sturen vergezeld van 140 extra manschappen. Maar de Belgische “rules of engagement” verschillen van de Nederlandse

Bevoegdheden
Bij de Belgische militairen zou er wat verwarring zijn ontstaan omdat de Nederlanders wat ruimere bevoegdheid hebben. De Belgen kunnen niet altijd deelnemen aan de ruimere bevoegdheden van de Nederlanders.

Kranten in België schreven al: “Onze jongens moeten misschien meevechten in Afghanistan. De Belgen zullen met Nederlandse F-16's aan acties deelnemen. En dat terwijl ons land niet met hetzelfde engagement in Afghanistan aanwezig is.”

De Belgische minister van Buitenlandse Zaken Karel De Gucht en minister van Defensie Pieter De Crem benadrukten deze week dat de F-16’s pas in absolute noodgevallen de operatie Enduring Freedom (OEF) zullen ondersteunen die door de VS wordt geleid.

De scheidslijn tussen de vechtmissie Operation Enduring Freedom en de opbouwmissie van ISAF is niet altijd even helder. De militairen van beide missies bevinden zich vaak in dezelfde gebieden

Enduring Freedom, waarvan de troepenmacht ook wel wordt aangeduid met “de coalitie”, richt zich tegen de Taliban en al-Qaida.

Binnen de ISAF zelf bestaan ook verschillen in de mandaten die de legermachten van hun regeringen hebben meegekregen. Hierdoor worden bijvoorbeeld verschillende invullingen gegeven aan de term “zelfverdediging”.

Tegenstanders van de inzet van de F-16’s wijzen er onder meer op dat de beslissing eerder dit jaar is genomen zonder dat er is gedebatteerd in het Belgische parlement en dat er door de inzet van de jachtbommenwerpers ook slachtoffers onder de burgers kunnen vallen.

Volgens de “rules of engagement”, de aanvalsvoorwaarden, mogen piloten doelwitten pas onder vuur nemen als ze “ondubbelzinnig zeker zijn”. Ook kan de Belgische officier in het operationele commando elke opdracht herroepen.

De gevechtsvliegtuigen zullen worden ingezet als afschrikmiddel, voor verkenningsvluchten en om te bombardementen.

Zelfverdediging
Zichzelf verdedigen mogen de soldaten van de ISAF-macht altijd. Dat leidt dan weer vaak tot gevechten wanneer ISAF-soldaten worden beschoten en dan wordt er vervolgens luchtsteun ingeroepen.

De Belgische F-16’s zullen in principe dus alleen de ISAF-missie van de NAVO ondersteunen. Maar ISAF-troepen zijn veelvuldig in grondgevechten verwikkeld waarbij luchtsteun wordt verleend.

Zo komen de Nederlandse toestellen, ook gevechtshelikopters, vaak in actie en voeren ze beschietingen uit. Het Nederlandse ministerie van Defensie zegt daarna dan vaak “dat er vermoedelijk slachtoffers zijn gevallen onder de tegenstanders”.

De Belgische en Nederlandse gevechtsvliegtuigen zullen deel gaan uitmaken van een gezamenlijk detachement en zijn gestationeerd op de luchthaven van Kandahar.

Het Nederlandse ministerie van Defensie meldde donderdag dat “met de komst van twee Belgische F-16’s per 1 september Nederland twee jachtvliegtuigen uit Afghanistan terug kan halen”.

In het besluit van eind november 2007 om de missie te verlenging was al vastgelegd dat er twee Nederlandse toestellen terug zouden keren. Momenteel maken 6 van dergelijke vliegtuigen deel uit van de Air Task Force die Den Haag in Kandahar heeft.

België neemt sinds 2002 deel aan de ISAF-veiligheidsmacht in Afghanistan. Het land voert daar momenteel ook het bevel over de militaire activiteiten op de internationale luchthaven van Kabul (KAIA).

Motief voor extra troepenzending België naar Afghanistan

De Belgische minister van Buitenlandse Zaken Karel De Gucht heeft het besluit van de regering Leterme verdedigd om extra militairen naar Afghanistan te sturen voor de ISAF. Volgens de bewindsman “versterkt de beslissing het gewicht van België op internationaal vlak”.

De Belgische regering nam het besluit zonder dat er een debat aan vooraf ging in het parlement.

Verder zijn tegenstanders van de uitbreiding van het mandaat van mening dat het land meer betrokken raakt in een oorlog, waarbij het maken van burgerslachtoffers ook vrijwel onvermijdelijk is.

De Gucht echter beweert dat als België niet deelneemt aan deze internationale inspanning het anders geen rol speelt op het internationaal vlak.

Hij ontkende echter dat België door extra militairen te sturen zou zijn gezwicht voor Amerikaanse druk.

De Gucht zei dat het op vraag van de NAVO is dat zijn land meer soldaten stuurt, maar dat de beslissing een strikte Belgische aangelegenheid is.

België zal vanaf september voor vier maanden vier F-16’s aan de ISAF-missie in het zuiden van Afghanistan leveren.

De Verenigde Staten hebben de laatste maanden onder meer Duitsland onder druk gezet om soldaten te sturen naar het zuiden van Afghanistan.

De Belgische minister herinnerde er aan dat de missie in Afghanistan een mandaat heeft van de Verenigde Naties. De beslissing om extra F16's en 80 militairen te sturen is overigens niet uitzonderlijk voor De Gucht.

Hij zei dat België dat ook al in 2003 heeft gedaan naar aanleiding van de verkiezingen in het Aziatische land.

Tegenstanders van de Belgische beslissing om meer soldaten te sturen naar Afghanistan wijzen erop dat het besluit is genomen zonder enig parlementair debat. Voor Pax Christi Vlaanderen is dit bijvoorbeeld “onaanvaardbaar”.

Pax Christi Vlaanderen is van mening dat het niet consulteren van het parlement bij het nemen van de belangrijke beslissing om extra troepen en vliegtuigen naar Afghanistan te sturen getuigt van weinig respect voor het democratisch stelsel.

De beslissing “sluit bovendien een debat ten gronde uit over essentiële elementen waarmee rekening gehouden moet worden bij elke beslissing over het Belgische engagement in Afghanistan,” aldus Pax Christi Vlaanderen.

België neemt momenteel met ongeveer 300 soldaten deel aan de International Security Assistance Force. De Belgen zijn gelegerd in Kabul en het noorden van Afghanistan.

In de tweede helft van dit jaar wil het land 4 F-16-gevechtsvliegtuigen en 100 militairen naar de zuidelijke provincie Kandahar sturen.

Voor en tegenstanders
De opstand van de Taliban is in het zuiden het hevigst. België wil daar onder meer nauw samenwerken met Nederland. Voorstanders van de missie zien het als steungetuigenis aan de NAVO.

Tegenstanders van de uitbreiding van het Belgisch mandaat zeggen dat België hiermee overstapt van zuiver logistieke en ondersteunende opdrachten naar participatie in oorlogsoperaties.

Zij vinden de huidige Belgische interventie in Afghanistan al betwistbaar. Deze dreigt nu uit te lopen op een oorlogsoperatie, waarbij burgerslachtoffers haast onvermijdelijk zijn.

België brengt bezoek aan luchtmachtbasis in Kandahar

Een Belgische delegatie is de afgelopen dagen op verkenning geweest bij de Nederlandse Air Task Force op Kandahar Air Field (KAF). België zal vanaf september voor vier maanden vier F-16’s aan de ISAF-missie in het zuiden van Afghanistan leveren. België stuurt F-16’s naar Kandahar

België gaat F-16's leveren voor Zuid-Afghanistan

België levert vanaf september 2008 voor minimaal vier maanden een F-16-detachement dat wordt gestationeerd op Kandahar Air Field. Dat staat in de periodieke kamerbrief van vorige week van de Nederlandse regering.

Nederland zal het buurland helpen bij de ontplooiing en stationering van de gevechtsvliegtuigen. De Belgische F-16’s kunnen in heel Zuid-Afghanistan worden ingezet.

“Minister De Crem kreeg vier F-16's voor Afghanistan mee om zijn transatlantische geloofsbelijdenis te gaan doen,” aldus media in België, waar men veel terughoudender is dan in Canada, de Verenigde Staten, Groot-Brittannië of Nederland om aan de oorlog in het zuiden tegen de Taliban deel te nemen.

Geen Belgische F-16's naar Afghanistan

De Belgische minister van Defensie André Flahaut heeft vrijdag verklaard dat er in de nabije toekomst geen F-16’s uit België vertrekken naar Afghanistan om de ISAF-macht te versterken. Nederland had daar volgens verschillende bronnen om gevraagd.
België wil geen luchtsteun geven