Belgische operatie “Salang Express” van Kunduz naar Kabul

De missie “Salang Express” is bedoeld om vanuit Kunduz drie keer 110 Afghaanse soldaten op te halen en die naar het noorden van Afghanistan te brengen waar ze zullen worden getraind door Belgen, Hongaren en Duitsers.

De operatie kende een lange voorbereidingstijd. In militair jargon wordt het “een beweging” genoemd. De afstand van Kunduz naar Kabul van 434 kilometer wordt in een dag gereden.

De beweging is genoemd naar het hoogste punt van de route, de Salang Tunnel, op 3.300 meter boven de zeespiegel. Verslaggevers Johanna de Tessières en Christophe Lamfalussy gaan mee als embedded verslaggevers voor La Libre Belgique.

Het doel van de beweging is om in drie keer 110 soldaten (per missie) op te halen in Kabul en ze naar het noorden van Afghanistan over te brengen. Daar zullen ze worden getraind door Belgen, Hongaren en Duitsers.

De route wordt afgelegd in een colonne van tientallen voertuigen. Er nemen 50 Belgische militairen aan deel. De bescherming en de vuurkracht wordt geleverd door Duitse soldaten, en Afghaanse soldaten die onder bevel staan van kolonel Hayatullah.

De weg ten zuiden van Kunduz is een betonnen weg en gezinnen werken in de velden en het landschap is indrukwekkend. Regelmatig zijn er opstoppingen.

Luitenent-kolonel Marc Lefebvre zit in het Belgische commandovoertuig. Hij vertelt dat het opleiden van het Afghaanse leger niet makkelijk is, maar is wel overtuigd van de missie.

Het opleiden van een bataljon zal volgens hem in zes maanden niet lukken. Hij noemt Afghanen “effectief wanneer ze willen, maar efficiënt en rendabel, nooit”.

Defensie België doet niks voor nazorg militairen

De Belgische liberale vakbond VSOA Defensie vindt het niet kunnen dat minister van Defensie Pieter De Crem militairen na een missie in Afghanistan niet op decompressietrip wil laten gaan naar Cyprus. “Defensie doet niks voor de nazorg van onze militairen.”

Dat meldt de Belgische krant Het Laatste Nieuws. De vakbond zegt: "Wij vinden zo'n decompressiereis heel belangrijk voor militairen die in Kunduz bijvoorbeeld geconfronteerd zijn met de Taliban, of getuige zijn geweest van een zelfmoordaanslag.”

De bond vindt dat Belgische militairen heel goed worden voorbereid op missies en goed worden getraind en op het terrein ook uitstekend werk verrichten.

“Dan zou je toch mogen verwachten dat ze een goede nazorg krijgen,” aldus de bond.

De bond vindt het belangrijk dat de militairen hun gevoelens en stress kunnen loslaten voor ze weer de draad van het gewone leven oppikken.

"Als die militairen, die vier of zes maanden in Afghanistan onder druk stonden, meteen terugkeren, dan blijven ze met die gevoelens zitten. Tijdens zo'n decompressiereis wordt er met psychologen gewerkt om hen te laten ontstressen."

De liberale vakbond vindt het niet nodig dat elke militair die terugkeert uit een operatie op “decompressietrip” moet, maar dat dit per geval moet worden bekeken. Voor Belgische soldaten die nu deelnemen aan de NAVO-operatie in Libië lijkt het de bond zeer nuttig kunnen zijn.”

Volgens de VSOA gaat het erom “de militairen soepel de overgang te laten maken naar het leven van alledag, en daarvoor hebben ze ruimte nodig. Vergaderruimtes bijvoorbeeld.”

De bond pleit ervoor om van de nazorg een echt onderdeel te maken van elke operatie.

De onafhankelijke legervakbond ACMP keurt een decompressietrip na een missie in Afghanistan niet af, maar pleit ervoor om de discussie ten gronde te voeren en in een bredere context te zien.

Deze bond ziet graag een goede psychosociale begeleiding voor en tijdens de missie, en daarna moet er sterk geïnvesteerd worden in nazorg.

"Decompressie kan eventueel een onderdeel zijn van die nazorg, maar het gaat erom of zo’n reis in bepaalde gevallen nuttig kan zijn," zo zegt de ACMP.

In Afghanistan zijn Belgische soldaten onder meer gestationeerd in de provinciehoofdstad Kabul en in de Noord-Afghaanse provincie Kunduz.

Terugkeer van Belgen uit Kabul opgelost

Het ministerie van Defensie van België heeft een oplossing gevonden voor de terugkeer van bijna 300 Belgische ISAF-militairen uit Afghanistan. Dit meldt het persbureau Belga.
Terugkeer van Belgen geregeld

ISAF-militairen België vast in Afghanistan

Het ministerie van Defensie van België heeft mogelijk geen Airbus om donderdag 300 ISAF-soldaten uit Afghanistan terug te halen. Minister André Flahaut is met het toestel naar Congo geweest waar het met panne aan de grond staat.
Belgen vast in Kabul?

Geen Belgische F-16's naar Afghanistan

De Belgische minister van Defensie André Flahaut heeft vrijdag verklaard dat er in de nabije toekomst geen F-16’s uit België vertrekken naar Afghanistan om de ISAF-macht te versterken. Nederland had daar volgens verschillende bronnen om gevraagd.
België wil geen luchtsteun geven

ISAF-militairen uit België gewond bij aanslag in Kabul

Bij een zelfmoordaanslag bij de ingang van het internationale vliegveld van Kabul zijn vrijdag 2 Afghaanse militairen gedood. 4 militairen van de ISAF uit België, een lid van de Afghaanse veiligheidstroepen en 4 burgers raakten gewond.
Doden en gewonden bij zelfmoordaanslag vliegveld Kabul