België wil troepen uit Kabul volledig terugtrekken maar actief blijven in Kunduz

België zal zijn troepen in de Afghaanse hoofdstad Kabul in de loop van 2012 helemaal terugtrekken. Brussel zal wel een actieve bijdrage blijven leveren in Kunduz en Kandahar.

Dat heeft het Belgische kernkabinet woensdag bepaald. De krant De Standaard schrijft dat de beslissingen binnenkort worden besproken met de betrokken internationale partners.

Belgische troepen zijn op drie locaties in Afghanistan gestationeerd.

Kabul
De terugtrekking uit de Afghaanse hoofdstad zal geleidelijk verlopen en gaat uit van de vaststelling dat de veiligheidssituatie is verbeterd en dat de overdracht van de veiligheidstaken aan de Afghanen kan worden voortgezet.

In Kabul zijn 325 soldaten gelegerd. Ze zorgen voor de beveiliging van de luchthaven en hebben vrijwel niets te doen.

Kunduz en Kandahar
België zal wel een actieve bijdrage blijven leveren in de Noord-Afghaanse provincie Kunduz en de zuidelijke provincie Kandahar.

In Kunduz trainen Belgen het Afghaanse leger en vanaf Kandahar Airfield voeren 6 F16’s luchtoperaties uit.

Brussel is van plan om tegen het najaar in het licht van de Afghanistan-conferentie in Bonn te bepalen welke civiele bijdragen kunnen worden geleverd. De conferentie in Bonn wordt begin december 2011 gehouden.

In Kunduz leiden 127 Belgen Afghaanse militairen op. In de Zuid-Afghaanse stad Kandahar zijn 6 Belgische F-16’s gestationeerd met 116 manschappen.

Libanon
België zal aan de Verenigde Naties voorstellen om de Belgische bijdrage aan de VN-operatie UNIFIL in Libanon, die tot nu toe was toegespitst op ontmijning, naar andere taakstellingen te doen evolueren.

Somalië
Voor de Somalische kust zal België in het najaar 2012 voor een periode van 3 maanden een fregat inzetten voor de bestrijding van de piraterij in het kader van de operatie Atalanta van de Europese Unie.

Congo
In de Democratische Republiek Congo zal het detachement C-130 verder ter beschikking houden van de VN-operatie MONUSCO. Hiermee wordt onder meer de Congolese verkiezingsagenda als ondersteund.

Deze herschikking van de Belgische troepenmacht in het buitenland zal naar verwachting een besparing opleveren die wordt geraamd op 25 miljoen euro.

Op een kaart van het Belgische ministerie van Defensie staat aangegeven waar troepen uit België zich wereldwijd bevinden:

(Kaart, MvD België)

De Crem wil helft Belgische troepen uit Afghanistan terugtrekken

De Belgische minister van Defensie Pieter De Crem (CD&V) gaat de regering en de partners in de ISAF-veiligheidsmacht voorstellen het aantal Belgische troepen in Afghanistan in 2012 te halveren.

Dat heeft De Crem zondagmiddag aangekondigd in de journaals van VTM en RTL. De Belgische troepenreductie zal plaatsvinden in het verlengde van de gedeeltelijke terugtrekking die president Barack Obama afgelopen week aankondigde voor de Amerikanen.

Tot 31 december van dit jaar hebben de Belgen een mandaat om met maximaal 626 manschappen deel te nemen aan de International Security Assistance Force van de NAVO.

Belgische troepen zijn op drie locaties in Afghanistan gestationeerd. In Kabul zijn 325 soldaten gelegerd. Ze zorgen voor de beveiliging van de luchthaven en hebben vrijwel niets te doen.

In Kunduz leiden 127 Belgen Afghaanse militairen op. In de Zuid-Afghaanse stad Kandahar zijn Belgische F-16’s gestationeerd met 116 manschappen.

De terugtrekking betreft vooral het detachement in Kabul. Een compagnie met vijf pelotons die de luchthaven bewaakt zal in het geheel teruggetrokken worden.

De Crem meldt dat de opdrachten die bijdragen tot de “Afghanisatie” en de opleiding van het Afghaanse leger zullen worden voortgezet.

Hij noemt dit opdrachten die nog steeds vooruitgang boeken en die onontbeerlijk zijn voor de Afghaanse autoriteiten op termijn om het land naar autonomie te leiden.

Afghanistatie, ook wel de transitie of het Kabulproces genoemd, duidt aan dat de verantwoordelijkheid voor de veiligheid van Afghanistan steeds meer in handen komt van de Afghanen zelf.

De afgelopen week meldden naast de VS ook Duitsland en Frankrijk dat ze hun troepental in Afghanistan willen afbouwen.

Zie ook:
Obama trekt 33.000 soldaten terug uit Afghanistan, eerst 10.000 dit jaar

Stomdronken Belgische majoor die Duitse militairen uitschold in Kunduz terug naar België

De nummer twee van de Belgische missie in Kunduz, majoor Fabian Daras, is teruggehaald naar België nadat hij vorige week stomdronken in een Duitse bar in Kunduz Duitse collega's uitschold en met de dood bedreigde. Een Duitse officier kreeg een klap.

Dat hebben Belgische media gemeld. De militaire politie die op het incident werd afgstuurd kreeg vervolgens een scheldkanonnade en enkele doodsbedreigingen naar het hoofd geslingerd. Daras wou zelfs zijn wapen trekken.

Het incident vond ‘s avonds plaats in een Duitse dranktent - de 'Talibar' - in het legerkamp, buiten de diensturen van de betrokken militair. Het Belgische leger noemt het een “zeer ernstige gebeurtenis”.

De Belgische majoor Fabian Daras ging door het lint omdat hij van zijn Duitse collega’s geen wijn kreeg. Het weekblad Knack kon het proces-verbaal inkijken van de Belgische militaire politie in Kunduz.

Rond 3 uur trekt majoor Daras naar de Tali Bar voor een glas, meldt het proces-verbaal. Daras ziet er een Duitse militair met een fles wijn en vraagt of hij er iets van mag hebben. Maar de Duitse vrouw weigert waarop Daras kwaad wordt. Daarop verlaat ze de bar en Daras gooit een lege fles achter haar aan.

Een Duitse sergeant die alles zag gebeuren, roept majoor Daras tot de orde. Die wordt agressief en deelt een vuistslag uit, waarop het tot een handgemeen komt. De scheldende daras dreigt zijn mes en pistool te trekken en wordt vervolgens overmeesterd door Duitse soldaten.

Kamerlid Theo Francken (N-VA) stelt donderdag Kamervragen aan minister van Defensie Pieter De Crem over het incident.

"Afghanistan is precies een vergeten oorlog aan het worden," zegt Francken. "In Kunduz gaat het er nochtans erg heet aan toe. Sommige van onze jongens en meisjes zijn al voor de 5de keer in Afghanistan. De fysische en psychische druk zijn enorm en worden onderschat. Drank ,drugs en geweld zouden schering en inslag zijn in Kunduz en niemand treedt op. Er is nood aan meer psychologische begeleiding tijdens en decompressie na de opdracht."

Minister van Defensie Pieter De Crem heeft maandag zijn verontschuldigingen aangeboden aan Christian Schmidt, de Duitse staatssecretaris voor Defensie, voor het gedrag van de Belgische officier tegen de Duitse militairen.

Belgische operatie “Salang Express” van Kunduz naar Kabul

De missie “Salang Express” is bedoeld om vanuit Kunduz drie keer 110 Afghaanse soldaten op te halen en die naar het noorden van Afghanistan te brengen waar ze zullen worden getraind door Belgen, Hongaren en Duitsers.

De operatie kende een lange voorbereidingstijd. In militair jargon wordt het “een beweging” genoemd. De afstand van Kunduz naar Kabul van 434 kilometer wordt in een dag gereden.

De beweging is genoemd naar het hoogste punt van de route, de Salang Tunnel, op 3.300 meter boven de zeespiegel. Verslaggevers Johanna de Tessières en Christophe Lamfalussy gaan mee als embedded verslaggevers voor La Libre Belgique.

Het doel van de beweging is om in drie keer 110 soldaten (per missie) op te halen in Kabul en ze naar het noorden van Afghanistan over te brengen. Daar zullen ze worden getraind door Belgen, Hongaren en Duitsers.

De route wordt afgelegd in een colonne van tientallen voertuigen. Er nemen 50 Belgische militairen aan deel. De bescherming en de vuurkracht wordt geleverd door Duitse soldaten, en Afghaanse soldaten die onder bevel staan van kolonel Hayatullah.

De weg ten zuiden van Kunduz is een betonnen weg en gezinnen werken in de velden en het landschap is indrukwekkend. Regelmatig zijn er opstoppingen.

Luitenent-kolonel Marc Lefebvre zit in het Belgische commandovoertuig. Hij vertelt dat het opleiden van het Afghaanse leger niet makkelijk is, maar is wel overtuigd van de missie.

Het opleiden van een bataljon zal volgens hem in zes maanden niet lukken. Hij noemt Afghanen “effectief wanneer ze willen, maar efficiënt en rendabel, nooit”.

Defensie België doet niks voor nazorg militairen

De Belgische liberale vakbond VSOA Defensie vindt het niet kunnen dat minister van Defensie Pieter De Crem militairen na een missie in Afghanistan niet op decompressietrip wil laten gaan naar Cyprus. “Defensie doet niks voor de nazorg van onze militairen.”

Dat meldt de Belgische krant Het Laatste Nieuws. De vakbond zegt: "Wij vinden zo'n decompressiereis heel belangrijk voor militairen die in Kunduz bijvoorbeeld geconfronteerd zijn met de Taliban, of getuige zijn geweest van een zelfmoordaanslag.”

De bond vindt dat Belgische militairen heel goed worden voorbereid op missies en goed worden getraind en op het terrein ook uitstekend werk verrichten.

“Dan zou je toch mogen verwachten dat ze een goede nazorg krijgen,” aldus de bond.

De bond vindt het belangrijk dat de militairen hun gevoelens en stress kunnen loslaten voor ze weer de draad van het gewone leven oppikken.

"Als die militairen, die vier of zes maanden in Afghanistan onder druk stonden, meteen terugkeren, dan blijven ze met die gevoelens zitten. Tijdens zo'n decompressiereis wordt er met psychologen gewerkt om hen te laten ontstressen."

De liberale vakbond vindt het niet nodig dat elke militair die terugkeert uit een operatie op “decompressietrip” moet, maar dat dit per geval moet worden bekeken. Voor Belgische soldaten die nu deelnemen aan de NAVO-operatie in Libië lijkt het de bond zeer nuttig kunnen zijn.”

Volgens de VSOA gaat het erom “de militairen soepel de overgang te laten maken naar het leven van alledag, en daarvoor hebben ze ruimte nodig. Vergaderruimtes bijvoorbeeld.”

De bond pleit ervoor om van de nazorg een echt onderdeel te maken van elke operatie.

De onafhankelijke legervakbond ACMP keurt een decompressietrip na een missie in Afghanistan niet af, maar pleit ervoor om de discussie ten gronde te voeren en in een bredere context te zien.

Deze bond ziet graag een goede psychosociale begeleiding voor en tijdens de missie, en daarna moet er sterk geïnvesteerd worden in nazorg.

"Decompressie kan eventueel een onderdeel zijn van die nazorg, maar het gaat erom of zo’n reis in bepaalde gevallen nuttig kan zijn," zo zegt de ACMP.

In Afghanistan zijn Belgische soldaten onder meer gestationeerd in de provinciehoofdstad Kabul en in de Noord-Afghaanse provincie Kunduz.

België en Luxemburg en BELU-ISAF 16 en Kunduz 17 in Afghanistan

Binnen de ISAF-veiligheidsmacht van de NAVO vervult België nu twee hoofdtaken. Er is sprake van de zending BELU ISAF 16 en KUNDUZ 17. Belgen ondersteunen het PRT in Kunduz en zijn “leadnation” op de internationale luchthaven van Kabul (KAIA).

Op 1 oktober 2007 nam België het bevel over het KAIA van Noorwegen over. Het huidige regiment in Kabul wordt geleid door het 2 Bataillon Commando uit Flawinne.

Het detachement bestaat uit Nederlandstalige en Franstalige militairen uit verschillende eenheden, en wordt versterkt door een Luxemburgse sectie.

De hoofdopdracht bestaat uit het beveiligen van het vliegveld van Kabul in een internationaal samenwerkingsverband. De Belgische soldaten werken in opdracht op het Kabul International Airport (KAIA).

Op het vloegveld van Kabul is België “Leadnation”. Het detachement staat onder bevel van kolonel-vlieger Mike De Coninck. Het motto van de missie is “Be Vigilant, Get Solutions”.

De huidige lichting BELU-ISAF16 is in Kabul actief van midden februari 2008 tot begin juli 2008.

Het totaal aantal Belgische soldaten in Afghanistan bestaat momenteel uit ongeveer 360 manschappen.

Kunduz
Sinds juli 2005 zet België militairen in voor het Provicial Reconstruction Team Kunduz (PRT KUNDUZ), dat wordt geleid door Duitsland en behoort tot het regionaal Commando Noord van de ISAF dat eveneens wordt geleid door Duitsland.

Kapitein Nicolas Pinola, de Detachementscommandant, noemt de Belgische inbreng in het PRT Kunduz “kleinschalig, maar erg gewaardeerd door onze Duitse collega’s. Alle Belgische medewerkers zijn “professionals” in hun vakgebied”.

In totaal werken er 22 Belgen in verschillende domeinen. Zoals het detachement in Kabul kennen ze een rotatieperiode van 4 maanden. Alle Belgen zijn geïntegreerd in één van de Duitse diensten van het PRT KUNDUZ.

Elf Belgische militairen werken voor het Operatiecentrum van PRT Kunduz en staan in voor de veiligheid van de ISAF troepen en de lokale bevolking op het gebied van niet-ontplofte tuigen en IEDD (Improvised Explosive Device Disposal - neutralisatie van geïmproviseerde explosieve tuigen).

Vier personen van het 2e Regiment Veldartillerie vormen een Belgisch Tactical Psy Ops Team (naast een Duitse Tactical Psy Ops Team).

Zij zijn verantwoordelijk om de ISAF communicatie met de plaatselijke bevolking te onderhouden. Dit gebeurt door middel van het verspreiden van ISAF publicaties.

Vier personen van de “Aircomponent” (1W Beauvechain, Basis Koksijde, 15 W Melsbroek, 2W Florennes) zijn verantwoordelijk voor het Marshallen, begeleiden, laden en lossen van alle vliegtuigen die gebruik maken van de luchthaven van Kunduz.

Twee personen, afkomstig van DG IPR Evere en 10 W Kleine Brogel, staan in voor het onderhoud en de controle van de NATO communicaties van het PRT in Kunduz.

Tenslotte levert het Belgische ministerie van Defensie een ambulancier (CMO1 Leopoldsburg) die volledig geïntegreerd is in het Duitse “Rettungszentrum”, de kliniek van het PRT Kunduz.

Vanaf midden 2008 staat er een uitbreiding van de Belgische missie gepland naar het zuiden van Afghanistan. België zal dan 4 F-16 gevechtsvliegtuigen stationeren op het Kandahar Air Field (KAF) om de bondgenoten in het zuiden te steunen

De bijdrage van België aan de NATO-ISAF-missie in Afghanistan (BELU ISAF)

België levert ruim 200 militairen aan de NATO-ISAF-missie in Afghanistan. De Belgen werken nauw samen met Luxemburg. De Luxemburgers leveren ongeveer 10 militairen voor Afghanistan. De Belgisch-Luxemburgse missie is momenteel BELU-ISAF 14.

De Belgische militairen zijn grotendeels afkomstig uit actieve eenheden die gelegerd zijn rond de plaatsen Leopoldsburg of Marche-en-Famenne. Het zijn Nederlandstalige en Franstalige militairen. Ze worden uitgezonden voor een periode van 4 maanden.

De hoofdopdracht is het beveiligen van de luchthaven van Kabul, het Kabul International Airport (KAIA), in een internationaal samenwerkingsverband. Ze voeren eveneens patrouilles uit in de Afghaanse hoofdstad.

Er zijn ook Belgische soldaten gestationeerd in de noordelijke provincie Kunduz, waar ze het Provincial Reconstruction Team (PRT) ondersteunen dat daar wordt geleid door Duitsland.

Een aantal andere Belgische militairen zitten bij het Regionaal Commando Centrum North van de ISAF-eenheden die gelegerd zijn in Mazar-i-Sharif, waar het hoofdkwartier is gevestigd van het Regionaal Command North.

België neemt sinds 2003 deel aan ISAF, en doet financieel ook mee aan ontwikkelingsprogramma’s.